Cent onze ans …………plus tard
Un soldat de la 1 ère guerre retrouvé dans le Pas de Calais en 2011 enfin identifié
Vendin le Vieil (Pas de Calais) un corps de soldat est découvert par hasard lors d’une opération de sécurisation de munitions en 2011.
Sont mis à jour : le corps, un outil genre pelle, une montre et un sifflet avec l’inscription « The Acme Boy Scouts ». Cela permet de déterminer la nationalité « canadienne » mais pas l’identité.
Les services d’analyse de l’armée canadienne engagent des recherches à l’aide de l’ADN et découvre son nom : Percy HOWARTH né en Grande Bretagne. Arrivé au Canada début 1912.
S’engage à 23 ans dans le 7 ème bataillon d’infanterie canadienne. Percy arrive en France en août 1912 pour participer à la bataille de la côte 70 près de Lens.
Sa sépulture rejoindra le cimetière du Commonwealth de Loos en Gohelle (62). Ville détruite à 100 % , libérée le 4 octobre 1915, une compagnie de la cavalerie allemande l’occupait depuis le 4 octobre 1914. Loos sera reconstruite à partir de 1929.
NOTA :Un autre soldat canadien y fut ensuite découvert en 2017, il avait 17 ans. Il s’appelait Georges Alfred NEWBURN, né en Grande Bretagne en 1899. Avec sa famille il émigre en Colombie britannique au Canada.
En 1915, à 16 ans, il s’engage dans le corps expéditionnaire canadien où il est affecté au 7 ème bataillon le 12 août 1916.
Un an plus tard, il est tué le 1er jour de la bataille de la côte 70, bataille qui a duré du 15 au 25 août 1917. L’armée allemande occupait le pays depuis le 4 octobre 1914.
L’armée canadienne déplore à ce moment-là 2100 victimes dont 1300 n’ont pas de lieu de sépulture connu.
Le 14 mars 2014 vingt corps de soldats britanniques sont découverts lors des travaux de la prison.
En 2018, idem : lors des travaux sur le site du futur CHU de Lens, 118 autres corps de soldats britanniques de 14/18 furent mis à jour. La tradition veut que l’inhumation ait lieu là où le soldat est tombé. Le cimetière britannique devra donc être agrandi
Il est toujours possible que d’autres corps réapparaissent, où dans ces lieux, nombre de soldats anglais, écossais et canadiens y laissèrent la vie.
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