Lieutenant Charles-Henri MARTIN identifié 88 ans après
Né à Melbourne, il était pilote australien dans la RAAF1, fut tué au combat le 18 févier 1918 à Capinghem près de Lille, après que son avion fut touché et abattu. Son corps a été inhumé, sans nom, car trop endommagé dans le crash, au cimetière militaire de Fleurbaix (Pas de Calais).
L’avion un Sopwith Camel. (photo Lou aviateur)
Mais ce 24 avril dernier, une nouvelle pierre tombale fut dévoilée. Un tissu rouge la recouvrait. Léonard et Bob Martin, 2 neveux, enlevèrent délicatement ce cache pour faire apparaître le nom de leur oncle gravé pour toujours. La famille était venue d’Australie pour cet événement. Elle déposa sur cette sépulture du sable de la plage que Charles fréquentait souvent.
Les deux neveux dévoilent la pierre tombale
La famille australienne
Les honneurs militaires furent rendus par une délégation australienne en la présence de Sophie Gasniel adjointe au maire de la commune.
Les honneurs militaires
Les deux neveux étaient venus en pèlerinage il y a quelques années car le nom de leur oncle est inscrit au mémorial d’Arras.
Les deux neveux , Bob à gauche et Léon
Le mémorial d’Arras
Mais ils ne s’attendaient pas à recevoir cette réconfortante nouvelle. Et en avertirent la mairie de Fleurbaix.
Mais comment a-t-on pu réaliser cet exploit.
Il a fallu prendre du temps, avoir de la persévérance pour fouiller, explorer de nombreuses archives, faire des tests ADN et obtenir enfin cette identification, explique Michael Garside commandant dans la RAAF. Dans ce cimetière britannique nombre de sépultures sont restées anonymes.
Hommage par le Cdt de la RAAF Michaël Garside
Le corps de Charles a été déplacé plusieurs fois, des recherches eurent lieu à Lambersart, Lomme et Prémesques 1er endroit où les Allemands l’avaient inhumé avec les honneurs militaires2.
NB :les photos sauf une sont de France TV
Notes :
1°) Royal Australienne Air Force.
2°) tradition ancrée dans certains corps d’armée, notamment l’aviation.
Sources : Divers sites internet
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